Лекарственные растения — это растения, которые используются в лечебных целях благодаря их химическим соединениям, таким как дубильные вещества, углеводы, глюкозиды, эфирные масла, горечи, жиры, белки, алкалоиды, красящие вещества, витамины, ферменты, смолы, микроэлементы и фитонциды. В истории человечества лекарства из растений упоминаются с древних времён. В Китае 5 тысяч лет назад был составлен травник с описанием 230 видов лекарственных и ядовитых растений, а в Индии около 4 тысяч лет назад описывались методы сбора лекарственных растений. В Древней Греции существовали профессии сборщиков и продавцов лекарственного сырья, а в средневековой Европе большой авторитет имели рекомендации Авиценны. В Древней Руси лечение травами успешно применяли волхвы и знахари, а позднее монастыри стали играть важную роль в сборе лекарственных трав. В настоящее время люди всё чаще прибегают к помощи фототерапии — лечению лекарственными растениями, и к народным снадобьям. Сок, отвары, настои, принятые внутрь, наружные примочки и ополаскивания помогают больному организму справиться со многими недугами и избавиться от страданий.
Семена лекарственных растений используются для выращивания и производства лекарственного сырья. Качество семян влияет на свойства полученного растительного сырья. Некоторые лекарственные растения, такие как календула, эхинацея и расторопша, содержат биологически активные вещества, такие как алкалоиды, которые могут быть использованы в качестве лекарственного сырья.